In dit beknopte dossier vindt u een aantal interessante bijzonderheden over de kastelen van Helmond.Meer over de kastelen van Helmond leest in dit document: Kastelen van Helmond Bijlage.

Inleiding

Midden in het stadspark van Helmond ligt vlakbij de belangrijkste winkelstraat het imposante veertiende-eeuwse kasteel van Helmond. Vroeger werd gedacht dat dit kasteel in één ruk werd gebouwd aan het begin van de vijftiende eeuw, maar tegenwoordig weten we, dat al rond het jaar 1325 met de bouw werd begonnen en dat er eeuwenlang aan is bijgebouwd, zelfs tot 1923 toe. Toen werd het grondig gerestaureerd en geschikt gemaakt als gemeentehuis.

Maar voordat dit “nieuwe” kasteel er was, stond niet ver van de plek waar het kasteel nu staat een veel oudere burcht, het “Oude Huys”. Niet zo lang geleden zijn – na de sloop van een oude fabriek aan de Zuid-Willemsvaart – van deze oude burcht restanten opgegraven. De vondsten hebben laten zien dat hier een groot en imposant complex heeft gestaan, waar rijke en voorname mensen, zelfs een ex-keizerin, moeten hebben geleefd.

Het kasteel was behalve versterking ook lange tijd het woonhuis van de heren en vrouwen die Helmond bestuurden en rechtspraak uitoefenden. Achtereenvolgens bewoonden leden van de families Van Berlaer, Van Cortenbach, Van Arberg en Wesselman het kasteel of – als zij dat niet in eigen persoon deden – lieten het bewonen door hun rentmeesters.

In 1920 werd het kasteel verkocht aan de gemeente Helmond, die het ging gebruiken als raadhuis, museum, en archief. Het werd een toplocatie voor het sluiten van huwelijken. Dat is het nog steeds, hoewel het geen raadhuis meer is. Sinds 2001 is die functie overgenomen door het Boscotondo complex, aan de overzijde van de Zuid-Willemsvaart.